ICP-MS具有痕量分析下限低、测定所需时间短的特点,对环境中无机元素的分析带来了非常大的帮助,不仅在时间上提高了效率,更延伸了监测下限。对比传统的痕量分析方法如石墨炉原子吸收光谱技术,检测下限能提高三个数量级,从10～9左右提高到10～12的水平。ICP-MS的分析过程也是相当快捷的,一般来说,一个样品通过仪器检测只需3～5min,可见其能快速提供批量样品的监测结果。
ICP-MS的动态线μg/L的范围内测定多种元素是没问题的,ICP-MS技术还能同时测定地表水中20多种无机元素。
ICP-MS在环境分析监测中一个很重要的优点就是取样量非常少。环境分析监测时,很多情况下都很难大量的取样。例如,用过滤膜采样方法取大气颗粒样品时只能取到几毫克的样品,而ICP-MS技术能够有效解决样品量少时遇到的监测困难。另外,ICP-MS具有较强的同位素检验测试能力,这样就使得ICP-MS技术在环境监视测定中拥有更广的应用领域。
就目前技术水平来看,ICP-MS在实际监测中还有一定的局限性,主要体现在以下几方面。
(1)ICP-MS仪器价格相对较昂贵,而且维护成本也很高,使用6h就能耗费一瓶纯度为99.99%的氩气。
(2)ICP-MS对检验测试的项目少时并不适用,与传统方法相比显得荒度时间、虚耗成本,仅在对大批量样品测定时优势明显。
(3)ICP-MS的标准溶液都靠进口,价格相对较贵,采购起来很困难,而且多元素级的混合考核更是无处采购。
(4)ICP-MS在对土壤等固体样品做痕量分析时,要对样品做预处理,容易引入污染。
(5)由于ICP-MS的检出限低、灵敏度较高,蒸馏水、酸要进行纯化,否则会导致空白值过大,影响测定结果,这也对实验室环境提出了更高的要求。
(6)ICP-MS不适用于污染源样品的分析,因为污染源样品的成分太复杂,浓度也不确定,如果采用ICP-MS仪器监测,非常易污染仪器,给仪器的清洗维护造成困难。